Південнокорейський оборонний стартап Newtype Industries припинив співпрацю з українськими військовими щодо випробувань артилерійського програмного забезпечення. Керівництво компанії пов’язує це рішення з дипломатичним конфліктом між Україною та Південною Кореєю.

Припинення співпраці стосується випробувань програмного забезпечення на основі штучного інтелекту під назвою Barbara. Ця система, розроблена компанією Newtype Industries, призначена для вдосконалення передачі інформації та визначення цілей артилерійськими підрозділами. Вона перетворює голосові повідомлення, записані на смартфон, на структуровані звіти для офіцера управління вогнем, а також може виявляти потенційно неправильні координати або цілі в цивільних районах, при цьому остаточне рішення про відкриття вогню залишається за людиною.

Компанія співпрацювала з двома українськими підрозділами завдяки сприянню канадської консалтингової фірми Reaktion Group та планувала завершити випробування до кінця 2026 року. У середині жовтня керівнику компанії Newtype Industries Сенгвону (Джо) Чо повідомили про необхідність зупинити всі роботи з українськими партнерами. Після цього на невизначений термін були скасовані або відкладені заплановані випробування, переговори щодо впровадження технології та обмін відгуками військових, які, за словами керівника, позитивно оцінили можливості системи.

Дипломатичний конфлікт, який називають причиною зупинки, виник у вересні після публічного повідомлення президента України Володимира Зеленського про передачу Південній Кореї двох північнокорейських військовополонених, захоплених українськими силами під час боїв у Курській області. Південнокорейська сторона заявила, що домовленість про конфіденційність цієї передачі була порушена Києвом, і вимагала офіційних пояснень і вибачень, які визнала недостатніми. Українська сторона заперечувала існування угоди про конфіденційність, а міністр закордонних справ Андрій Сибіга пояснював розбіжності різним тлумаченням етапів конфіденційності, заявляючи, що всі зобов’язання були виконані як жест доброї волі.

У відповідь на інцидент Південна Корея 8 жовтня відкликала свого посла з Києва, а наприкінці жовтня — вісьмох дипломатів, частину співробітників посольства. Поясненням відкликання дипломатів з боку Південної Кореї стала відсутність належних кроків України та загроза російських ударів. За повідомленням речника українського МЗС Георгія Тихого, Україна веде переговори з Південною Кореєю через закриті дипломатичні канали з метою врегулювання напруженості.

Міністерство закордонних справ України відмовилося коментувати ситуацію зі стартапом, посилаючись на те, що не коментує приватні ініціативи. Офіційного підтвердження зв’язку зупинки робіт саме з дипломатичною суперечкою немає. Компанія Newtype Industries поки не має планів повертатися до роботи в Україні, але може переглянути рішення після нормалізації відносин між Києвом і Сеулом. За словами її керівника, функціонування припинила практично вся побудована нею місцева мережа контактів та партнерства.

Міністерство закордонних справ Південної Кореї заявило про окремий розгляд допомоги Україні від суперечки між двома державами. За оцінками аналітиків, співпраця південнокорейських оборонних стартапів з Україною поки є поодинокою практикою, позбавленою системних механізмів спільних розробок і закупівель. Подібні проєкти залежать від особистих контактів із військовими. Обидві сторони можуть програти від припинення взаємодії: Україна позбавляється можливості випробовувати технологію в бойових умовах, а південнокорейські виробники — доступу до унікального середовища для тестування. На думку деяких аналітиків, тривалі наслідки для двосторонніх відносин цей конфлікт не обов’язково матиме.

Що кажуть різні джерела

За даними одного з видань, захоплення північнокорейських військовополонених сталося під час боїв у Курській області, але конкретний час не вказано. Інше джерело повідомляє, що це сталося в січні 2025 року під час боїв у Курській області.

Щодо того, хто повідомив про наказ припинити співпрацю, одне джерело зазначає, що керівнику компанії Newtype повідомили (джерело не уточнено), що всі роботи необхідно зупинити. Інше джерело повідомляє, що український представник, який координував взаємодію, повідомив про розпорядження згори.