Рішення Ілона Маска обмежити використання Starlink Україною спонукало союзників США до посилення зусиль щодо створення власних супутникових мереж. Європейський Союз та Канада занепокоєні залежністю від системи, яку можна односторонньо відключити.

Рішення Ілона Маска раптово ввести обмеження на використання Україною системи Starlink висвітлило ключову вразливість для союзників. Європейці висловлюють занепокоєння через наявність у системі вбудованого ‘аварійного вимикача’, який дає Маску право відключати життєво важливу мережу без попередніх консультацій. Це спонукало союзників США, зокрема ЄС та Канаду, активізувати роботу над створенням власних альтернативних супутникових мереж. Міністр закордонних справ Польщі Радослав Сікорський написав Маску, що чим більше той займається політикою за допомогою своїх продуктів, тим більшої шкоди завдає своєму бренду. Польща бере участь у фінансуванні використання Starlink Україною.

Головною проблемою для клієнтів Starlink залишається відсутність конкурентоспроможної альтернативи в найближчій перспективі. Наразі у Starlink на орбіті перебуває понад 11000 супутників. Єдиною європейською компанією, здатною керувати супутниками на низькій навколоземній орбіті, є OneWeb, дочірня компанія французького концерну Eutelsat. Вона керує приблизно 650 супутниками та планує збільшити їх кількість до приблизно 1300 до 2030 року. Однак технологія OneWeb гірше підходить для використання на лінії фронту в Україні через громіздкі, важкі та енергоємні термінали. Перехід зі Starlink або його військової версії Starshield на OneWeb вимагав би заміни тисяч терміналів.

У відповідь на ці виклики Канада та Європейський Союз розробляють власні проєкти. Канадська компанія Telesat представила мережу на низькій навколоземній орбіті під назвою Lightspeed, яка позиціонується як така, що забезпечує більшу суверенність. Telesat планує запустити перший із 288 супутників мережі Lightspeed у грудні, а ввести мережу в експлуатацію на початку 2028 року. Європейський Союз уклав контракт з Eutelsat та двома іншими компаніями на створення суверенної супутникової мережі IRIS², яка матиме 348 супутників. Вартість проєкту оцінюється приблизно в 17,5 млрд доларів, а запуск перших супутників заплановано на 2029 рік.

Однак фінансування з боку Європи та Канади залишається незначним порівняно з ринковою капіталізацією SpaceX, яка оцінюється приблизно в 2 трильйони доларів. Це створює значні перепони для конкуренції. Україна та Фінляндія оголосили, що в рамках пакету допомоги на 300 млн євро Київ приєднається до запланованої мережі супутникового зв’язку, якою керують фінський оператор Iceye та компанія Nokia. Запуск перших супутників у цьому спільному проєкті заплановано на 2028 рік.

Передісторія обмежень від Starlink включає звинувачення Ілона Маска щодо українських військових. Він стверджував, що вони використовували Starlink для наступальних ударів дронами. Українські фахівці заявили, що використовувати цивільний Starlink для виконання місій на безпілотниках було технічно неможливо. Ця ситуація продемонструвала ризики, пов’язані з залежністю від приватної комерційної інфраструктури в конфліктних ситуаціях.

Що потребує підтвердження

Інформацію про звинувачення Ілона Маска щодо використання українськими військовими Starlink для ударів дронами та технічну неможливість цього, за словами українських фахівців, повідомляло лише одне з видань. Решта інформації збігається в кількох виданнях.