Європейські країни вивчають можливість інвестувати в модернізацію українських важких транспортних літаків Ан-124-100 «Руслан». Метою є використання цих літаків для стратегічних перевезень у межах логістики НАТО.

У січні 2025 року Європейська комісія запустила проєкт ESOCA (Європейська система для перевезень негабаритних вантажів повітряним транспортом). Його завданням було визначити можливі рішення для країн європейського сегменту НАТО у сфері важкої військово-транспортної авіації. Після 18 місяців роботи команда проєкту визнала вкладення коштів у модернізацію українських Ан-124-100 реалістичним і найшвидшим варіантом. Вартість проєкту модернізації становить 20 мільйонів євро.

Ця ініціатива розглядається на тлі пошуку Європейським Союзом термінових рішень для стратегічних повітряних перевезень. Перекидання військ і техніки залишається вразливим напрямком через відсутність власного парку великовантажних літаків. Нині кілька європейських країн, зокрема Франція, залежать від контракту SALIS, який надає альянсу літаки Ан-124-100, здатні перевозити вантажі масою до 120 тонн. На початку 2030-х років очікується завершення терміну дії цього контракту, а наявні флоти партнерів, що експлуатують літаки C-17, поступово зношуються.

Раніше як альтернативи пропонували використовувати транспортні літаки Airbus A300-600ST Beluga, але на початку 2025 року цей проєкт призупинили через відсутність економічної вигоди. Розглядався також варіант із залученням літаків C-17 американських та британських партнерів, але покладання виключно на можливості союзників не вважається надійним рішенням у довгостроковій перспективі. Зараз розглядаються два основні напрямки: розробити новий європейський літак або провести глибоку модернізацію наявних українських Ан-124-100. Модернізація українських літаків могла б забезпечити перехідний період до введення в експлуатацію потенційно нового європейського літака.

Конкретне рішення щодо варіанту модернізації країнами-учасницями ЄС планується прийняти під час «Стратегічних транспортних днів» у Брюсселі 21–22 жовтня 2026 року. Окрім цього, згідно з одним з видань, потужний логістичний авіахаб може бути створений в Україні, оскільки для цього є потенціал. Найбезпечнішим майданчиком для розгортання транспортної авіації наразі називають львівський аеропорт, де відкриття додаткових стоянок для вантажних літаків може зайняти близько півтора року. Зазначається, що значна частина логістики з польського Жешува може бути перетягнута завдяки цьому.

Проєкт модернізації, за даними одного джерела, профінансувала група європейських країн, до якої увійшли Німеччина, Франція, Італія, Греція, Фінляндія, Польща та Нідерланди. Інше джерело повідомляє, що групою держав, до якої входять Німеччина, Франція, Італія та Польща, вже було надано підтримку цій ініціативі. Також згадується, що компанія Radia (США) показала можливості перспективного літака WindRunner щодо перевезення космічних ракет. Планується, що WindRunner, довжина якого становитиме близько 109 метрів, стане літаком з найбільшим у світі вантажним відсіком за об’ємом та найдовшим в історії авіації.

Що потребує підтвердження

Наразі лише одне джерело наводить конкретний перелік країн (Німеччина, Франція, Італія, Греція, Фінляндія, Польща, Нідерланди), що профінансували проєкт ESOCA. Інше джерело вказує на підтримку ініціативи з боку Німеччини, Франції, Італії та Польщі. Також лише одне джерело повідомляє про потенціал створення в Україні потужного логістичного авіахабу, деталі щодо безпеки львівського аеропорту, терміни відкриття стоянок і можливість перетягнення логістики з Жешува. Решта інформації збігається в кількох виданнях.